Comment les addictions agissent sur notre corps ?
L’alcool
L’alcool est sans doute la forme d’addiction la plus répandue parmi les jeunes de notre société moderne. Souvent associé à la fête et à la liberté, ses effets néfastes sont malheureusement trop souvent négligés. Le premier inconvénient de l’alcool qui vient à l’esprit est l’ivresse. Tout le monde a une idée générale de ce que cela implique : perte de mobilité, diminution des capacités cognitives et troubles perceptuels. En état d’ébriété, nous ne sommes plus tout à fait nous-mêmes. Mais comment une simple boisson peut-elle autant altérer nos cinq sens ? Cela s’explique par la présence d’éthanol, une substance toxique présente dans toutes les boissons alcoolisées.
L’éthanol n’est pas une substance comestible, mais plutôt toxique pour le corps humain. Nos organes ne sont pas conçus pour gérer ce liquide. Les reins, qui sont responsables de la filtration des liquides, sont particulièrement affectés par l’éthanol. Celui-ci augmente directement la production d’urine, conduisant à une perte de liquide supérieure à celle contenue dans les boissons alcoolisées elles-mêmes. Selon une étude publiée dans les Archives de la médecine interne【Sources】, une consommation excessive d’alcool entraîne une dégradation significative de l’état des reins.
En plus de ses effets néfastes sur les reins, l’alcool n’épargne pas d’autres organes vitaux, notamment le cerveau. À long terme, la consommation d’alcool peut provoquer des maux de tête et des troubles du sommeil, et peut même contribuer à des problèmes graves tels que la démence et le suicide. De plus, la dépression et la perte de mémoire sont également des risques majeurs associés à une consommation excessive d’alcool. Toutefois, l’effet le plus préoccupant chez les jeunes est le blackout alcoolique, qui peut survenir de manière imprévisible, même lorsque la quantité d’alcool consommée n’est pas excessive.
Qu’est-ce qu’un blackout alcoolique ?
Imaginez que vous êtes en soirée, un verre à la main. Vous fermez les yeux et, soudainement, vous vous réveillez dans un endroit inconnu, sans personne autour de vous. En consultant l’heure, vous vous rendez compte que plusieurs heures se sont écoulées depuis votre dernier souvenir. Voilà ce qu’est un blackout : une perte totale de mémoire de ce que vous avez fait pendant cette période, semblable à un trou noir. Durant un blackout, vous perdez votre libre arbitre. Sous l’effet de l’alcool, avec l’humeur altérée et une perception diminuée, vous risquez de prendre des décisions que vous n’auriez jamais prises en étant sobre.
Les drogues
Le terme de drogue dure désigne des substances capables de provoquer une forte dépendance, tant physique que psychologique. Parmi les drogues dures les plus dangereuses et addictives figure évidemment la cocaïne. Bien que son nom soit largement connu, la plupart des gens ignorent les sombres réalités qui se cachent derrière cette drogue dure.
Mais d’où viennent-elles exactement ?
La cocaïne provient de la transformation des feuilles du cocaïer, un arbuste cultivé en Amérique du Sud. Historiquement, ces feuilles sont utilisées depuis des millénaires par les populations indigènes des Andes pour résister à l’altitude, à la faim et à la fatigue. Après un traitement chimique, la cocaïne se présente sous différentes formes :
Pour comprendre les dangers de la cocaïne, il est essentiel de se pencher sur ce qui se passe dans le cerveau. Cet organe complexe est composé de multiples neurones qui communiquent entre eux en envoyant des signaux électriques à travers des structures appelées synapses. Ces synapses permettent le transfert de neurotransmetteurs, qui sont des messagers chimiques, d’un neurone à un autre.
La cocaïne interfère avec ce processus en bloquant la recapture des neurotransmetteurs associés au bien-être, tels que la dopamine, la sérotonine et la noradrénaline. Normalement, la recapture de ces neurotransmetteurs régule leur niveau dans le cerveau, limitant ainsi leurs effets. Cependant, lorsque la cocaïne empêche cette recapture, les neurotransmetteurs s’accumulent, et les effets commencent à se manifester :
- Euphorie intense : Un sentiment de bonheur et de plaisir extrêmes.
- Sentiment de toute-puissance : Une perception accrue de ses capacités intellectuelles et physiques.
- Désinhibition : Diminution des inhibitions sociales et comportementales.
- Augmentation de la libido : Un accroissement du désir sexuel.
- Éveil sensoriel : Une augmentation de la perception sensorielle et de l’attention aux stimuli environnementaux.
Tous ces effets peuvent conduire à des comportements dangereux ou regrettables. Cependant, les dangers de la cocaïne pour la santé sont bien plus graves :
- Accident vasculaire : Risque accru de rupture ou d’obstruction des vaisseaux sanguins dans le cerveau ou ailleurs dans le corps.
- Infarctus : Risque accru de crise cardiaque, qui peut survenir à tout âge.
- Crises convulsives : Possibilité d’épisodes soudains et incontrôlés d’activité électrique excessive dans le cerveau.
- Grande difficulté à prendre des décisions : Altération significative de la capacité à raisonner et à prendre des décisions de manière rationnelle.
Chaque prise de cocaïne expose à ces risques, avec des effets cumulatifs au fil du temps. En d’autres termes, c’est comme jouer à la roulette russe à chaque fois. Même si les symptômes d’une consommation chronique peuvent être réversibles, la forte dépendance qu’entraîne la cocaïne rend sa consommation dangereuse à court et à long terme. Comme mentionné, la cocaïne a des effets très nocifs sur la santé, notamment sur le cerveau et le système cardiovasculaire. 【Sources】
Effectivement, la cocaïne n’est pas le seul danger en matière de drogue. Le cannabis, bien que moins addictif que la cocaïne, demeure la drogue la plus répandue en France. Originaire de Chine, cette drogue est consommée sous forme de joint que l’on fume. Contrairement à la cocaïne qui agit sur les synapses à travers les neurotransmetteurs, le cannabis agit sur les cannabinoïdes. Ces récepteurs sont dispersés dans tout le cerveau et interagissent avec l’anandamide, une substance qui régule divers aspects comme l’humeur, la mémoire, l’appétit, la douleur, la cognition et les émotions.